Sua existência é bem documentada. Viveu nos
inícios do século IV e, em idade muito jovem, foi vitima da perseguição de
Dioclesiano (a partir de 303). Sua popularidade e a devoção de que e circundada
dão crédito às várias lendas transmitidas oralmente ou por escrito. O Papa
Damaso fala de seu martírio numa fogueira (tradição grega). O poeta Prudêncio,
porém, informa que a jovem, depois de ter sido exposta à ignomínia num lugar de
má fama por não ter aceito sacrificar à deusa Vesta, foi decapitada por um
golpe de espada (tradição latina). Assim comenta Santo Ambrósio o martírio de
Inês: “Num corpo tão pequeno, havia lugar onde ferir? As meninas da
sua idade não conseguem sustentar o olhar irado dos pais, e a pontada de uma
agulha as faz chorar. Mas Inês oferece todo o seu corpo ao corte da espada, que
o carnifice brande contra ela com todo furor”. A literatura construiu em torno
a Inês uma imagem semelhante a de outras santa jovens também: Águeda, Luzia,
Cecília. Todas estão no Cânon Romano da Liturgia da Missa. De acordo com a
lenda popular, o próprio filho do prefeito de Roma teria atacado a dignidade
virginal de Inês. Rejeitado, denunciou-a como cristã. O prefeito Sinfrônio,
então, em pessoa, depois de ter insistentemente exigido que queimasse incenso a
deusa Vesta, a expôs num prostíbulo. Inês saiu intacta daquele lugar: o único
homem que ousou aproximar-se dela caiu sem via aos seus pés. Neste lugar, então
o Circo e Domiciano, foi erguida a igreja de Santa Inês “in Agone”, que dá para
a Praça Navona, em Roma. Não
vencido, o prefeito a fez martirizar. A jovem – tenro e cândido cordeiro (Inês
em latim é ‘Agnes”, cordeiro) - oferece sua vida àquele que, também por sua
entrega, tirou o pecado do mundo. Um antigo rito, celebrado todo 21 de janeiro,
recorda o seu martírio: de manhã são abençoados dois cordeiros, que são
oferecidos ao papa, para que, de sua lã, se confeccionem os pálios dos
arcebispos. Esta cerimônia tem lugar na basílica de Santa Inês onde seu corpo
foi sepultado.
Pe. Antonio Almeida
Fonte: O pão nosso de cada dia – mês de
janeiro
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